네가 한 걸음 더 나아갈 때



2008년, 무수히 많은 강남의 기획사 중에 비교적 큰 규모에 속하는 M사 트레이닝룸에 한 소녀는 비지땀을 흘리며 연습에 매진하고 있었다. 크지 않은 체구에 고교생 같은 단발머리, 연예인 치고는 평범한 인상이지만 왠지 호감이 가는 구석이 있는 귀여운 아이이다.

그 소녀, T는 동료들이 숙소로 돌아간 후에도 늘 그래 왔듯 혼자 남아 오늘 연습한 것을 재확인 중이다.





『 너, 그렇게 하다간 몸 버려. 』




스케줄 때문에 먼저 연습실을 떠나야 하는 Y가, 배웅을 하러 나온 T에게 톡 쏘듯 말했다.
T는 변명을 하려는 듯 입술을 달싹여 보지만, 아직도 T의 입은 상황에 맞는 한국어를 출력하는 데 서툴다.

Y는 아기 같은 하얀 얼굴로 동그랗게 눈을 뜬 채 T를 바라보다, T의 대답이 없을 거라고 판단한 듯

“나, 갈게.”

라며 퉁명스럽게 뒤돌아선다.

정성스럽게 손질한 Y의 머리가 찰랑인다.

Y는 T가 울고 있으리라 생각했다.
아니, 울기를 바랬다.
누구보다도 강하지만, 누구보다도 약한 T가 차라리 자신을 놓고 울었으면 했다.

'그런다면 내가 도와줄 수 있을 텐데. '

Y는 그렇게 생각하며 뒤돌아 본다.
하지만 저멀리 사무소 입구에 서 있는 T는
언제나처럼 약간 찡그린 듯한 얼굴로 웃으며 손을 흔들고 있다. 

Y는 뾰로통하게 T를 바라보다, 그 배웅에 답례도 하지 않고 그냥 휙 돌아 주차장으로 걸어간다.
빨라진 걸음에 Y는 자신이 화가 나있음을 깨닫는다.









아무도 없는 텅 빈 연습실에 땀으로 흠뻑 젖은 T는 털썩 주저앉았다.
옆에 있는 음료수통의 뚜껑을 따고, 벌컥벌컥 들이킨다.

수분을 강제로 배출 당한 몸은, 재공급되는 물을 무척 반기며 흠뻑 빨아 들인다.
약간은 멍해져 있던 정신이 돌아오는 것 같다.

T는 자리에서 일어나 엉덩이를 탁탁 털고, 손도 탁탁 털어 내더니
흐트러진 머리를 살짝 가다듬는다.
땀에 젖은 머리는 쉽게 원상 복구되지는 않지만
마냥 흐트러져 있으면 곤란하다.

T는 연습실 전면에 설치된 거울을 슬쩍 바라본다.
체구는 단단하지만, 아직도 증발되지 못한 땀이 배어 있는 얼굴은
피곤해 보였고 약간 푸른 끼가 돌았다.

'이런, 위험한 걸. 눈 밑에 기미가 끼려 그래.'

연예인에게 피부관리는 중요한 일이다.
놀란 T는 그대로 가서 잘까도 생각해 보지만
스스로에게 할당한 만큼의 연습량을 채우지 못하면
찜찜해서 잠이 오질 않는다.

T는 흠흠, 하고 목을 가다듬더니, 전부터 연습하려고 골라 두었던 곡을 부른다.
얼마 부르지 않았는데 살짝 쉰 소리가 나고 목이 깔깔하게 아프다.

'왜 이러지…?'

춤 연습을 너무 격렬하게 했나…. T는 살짝 갸웃하다 물로 목을 조금 축인 다음
다시 천천히 고음을 뽑아 본다.
매끄럽게 올라간다. 걱정할 정도는 아닌 것 같다.
하지만 가슴을 크게 부풀리며 다시 소리를 토하는 순간,
무언가가 걸린 듯 숨이 답답해진다.

"콜록…콜록… 퀫!"

답답한 가슴을 움켜 쥐고 그대로 앞으로 쓰러진 T는
계속 기침을 뱉어 내며 어떻게든 호흡을 정상적으로 되돌려 보려 애쓰지만
가슴뿐만 아니라 목과 등의 근육까지 딱딱하게 굳어
모든 노력은 무위에 그친 채 그저 기침만을 토해낼 수 있었다.

꽤 긴 시간을 그렇게 보내고 나자, 가까스로 기침도 멈추고 몸의 경직도 풀렸다.
눈가에 그렁그렁 눈물이 맺혀 있다.
목은 마치 날카로운 무언가로 할퀴어 놓은 듯, 아리고 따끔했다.

T는 비틀비틀 일어나서 짐을 챙겨 샤워실로 들어갔다.
뜨거운 물이 머리 위로 쏟아진다.

경직은 사라졌지만, 아직도 몸 여기저기가 묵직하고 뻣뻣하다.
뜨거운 샤워가 그걸 조금이라도 풀어 주길 비는 수밖에.





새벽 두 시. 늦은 시간이지만 네온사인과 가로등의 불빛이 너무 훤해서 그다지 무섭진 않다.
드물게 빠앙- 소리와 함께 차가 지나가기도 한다.
T는 느릿느릿 숙소를 향해 걸어간다.

'왜 갑자기 그런 경직이 일어난 걸까?'

걷는 데 지장이 없지만, 소리를 내는 건 겁이 난다.
물에 젖은 스폰지마냥 무거운 몸을 이끌고 겨우겨우 숙소에 다다랐다.

숙소는 쥐 죽은 듯 조용했다. 다들 피곤했는지 일찌감치 잠든 모양이다.
방에 들어가자 어슴푸레 하게 잠든 J의 모습이 보였다. S는 보이지 않는 걸 보니 집에 간 모양이다.
최대한 잠이 깨지 않게 조심조심, 살금살금 짐을 풀고 잠옷으로 갈아입었다.
샤워는 하고 왔으니 또 씻지 않아도 괜찮겠지.
뜨거운 물로 꽤 오랫동안 샤워를 했음에도 몸은 아직 뻣뻣하다.
아차, 조심해서 걷는다고 하다가 S의 책상에 몸을 부딪쳤다.
S의 책상에 올려져 있던 연필꽂이가 떨어진다. T는 재빨리 팔을 뻗어 연필꽂이를 잡는다.
꽂혀 있던 펜이 한두 개 바닥으로 떨어졌지만, 다행히 큰 소리는 나지 않았다.
그걸 제자리에 갖다 두려는데, 또 숨쉬기가 불편하다.

"콜록, 콜록"

기침으로 호흡을 고르게 해보려 애쓰지만,
호흡은 오히려 점점 더 불편해질 뿐 조금도 편해지지 않았다.
느낌이 안 좋다.
가슴께에서부터 시작한 경련은
다시 등을 타고, 목으로 올라간다.
머리가 지끈하고 아파 온다.

T는 J가 누운 침대 옆에 쓰러져,
있는 힘을 전부 짜내 이불을 움켜쥔다.
뻣뻣해져 제대로 움직이지 않는 손을 최대한 뻗어 J에게 가져간다.
 J가 부디 잠에 깨어 자신을 도와주기를 간절히 바라면서.

하지만 그런 바람이 무색하게,
아직 미처 닿지 않은 손을 떨군 채로
T는 혼절했다.














"급성 피로에 의한 근육 경직입니다. 연습 후 스트레칭은 제대로 하고 있었나요?"
 

"네?"


다음날, T는 매니저와 병원을 찾았다.
다른 멤버들에게는 이야기하지 않았다. 걱정을 끼칠까봐.
언제나 기상이 늦은 J는 T의 발작을 눈치채지 못했고
T는 아무 일도 없었다는 듯 조용히 매니저에게만 이 일을 상담하였다.
매니저는 크게 걱정하며 당장 T를 데리고 병원을 찾았고
의사는 '급성 피로에 의한 근육 경직', 이라고 단조롭게 이야기했다.

거기다 성대 결절이 의심된다고도 이야기 했다.



"근육 경직과 성대 결절은 각각 다른 증상이지만
T양은 과도한 연습량으로 인해 몸이 많이 뻣뻣해진 상태고,
그 상태에서 목을 많이 쓰게 되면 결절이 생기는데 이미 발생한 것 같아요.
요새 목이 자주 쉬고, 고음으로 노래 부를 때 갈라지는 느낌이 들지 않았나요?"


T는 잠시 생각을 해보고, 고개를 끄덕인다.

"아…예…. 조금 그랬어요."


"이 상태로 더 진행되면 목이 망가질 수 있어요.
경직 쪽은 단기적인 현상이니 금방 치료가 가능하니 괜찮지만,
결절 쪽은 우려가 되는 군요. 일단 충분히 휴식을 취하도록 하고,
통원 치료를 받도록 하세요. "


"네…."


라고 대답하면서도 T의 마음은 복잡하다.
앨범 활동은 끝났지만, 새 앨범 준비도 그렇고 최근에는 같은 룸메이트인 J와 S와 함께 유닛으로 곡을 발표하기로 되어 있었다. 이미 녹음도 끝나 발매를 코앞에 두고 있었고, 방송 스케줄도 잡혀 있다. 댄스도 아닌 발라드곡이라 적당히 MR로 때울 수도 없는 상황이다.

하지만 무엇보다도 마음을 무겁게 하는 것은, 자신의 몸이 상했다는 것이다.



병원에서 숙소로 돌아오자, 전체가 휑했다.
그제서야 T는 이번 싱글 활동의 종료를 기념하여 멤버 전체가 오늘부터 3일간의 휴가를 받았다는 사실을 깨달았다.


'그래 봤자 나는 집에 다녀올 수도 없으니….'


텅 빈 방 안, 차갑게 식은 침대에 걸터앉으니 더욱 서럽다.
같은 미국 출신이지만, 가족 대부분이 한국에 거주하는 J가 새삼 부러워진다.
자신은 부모님도 없이 홀로 -그나마 어머니는 T가 어렸을 때 돌아 가셨다- 숙소를 전전하며 살아야 했고 이런 휴가 때도, 크리스마스 같은 명절 때도, 언제나 늘 혼자서 그 시간을 보내야만 했다.



투둑, 투둑


눈물이 떨어진다.
평소 부정적인 생각을 잘 하지 않고, 떠오른다 하더라도 애써 몰아냈던 T이지만, 지금은 더 이상 참을 수가 없다. 얼굴을 잔뜩 찌푸리며 눈물을 계속 떨궈 낸다. 가족의 부재, 어머니의 부재. 지금 이렇게 아픈 순간에도 기댈 이 하나 없다니, 서러움이 북받친다.


그 순간, T의 핸드폰이 울린다.


삑."

…여보세요?"


『어 나야, J. 뭐해?』


"응…. 숙소에서 쉬고 있었어."


『그래? 내가 일어났을 때는 없더니…. 너 근데 목소리가 좀 이상하다? 울었어?』


"어? 아냐…울기는…. 자다 일어나서 그런 가봐."


『…운 거 맞지? 거짓말하지 마. 혼자 있어서 그래? 잠깐 기다려. 나 근처야. 금방 갈게.』


뚝.


내가 아파서 몸부림칠 때는 자느라 미동도 안 하더니, 이럴 때는 눈치가 엄청 빠르다.
T는 고마워해야 할지, 곤란해야 할지 당혹스러워하다가 눈물 자국을 감춰야겠다는 생각에 세면대로 향한다.


철컥, 지이잉 소리와 함께 J는 곧 도착했다.
손에 들려 있는 까만 비닐봉지, J는 내용물을 꺼내 식탁 위에 올려놓고 T를 부른다.


"T- 어디 있어? 나와~ 아이스크림 사왔어."


"아이스크림??"


T는 자신이 우울했다는 것도 잊고, 부엌으로 달려간다.
식탁 위에는 J가 T를 위해 사온 분홍색 아이스크림이 큰 컵으로 있었다.


"와, 핑크색이다!"


핑크색은 T가 가장 좋아하는 색깔이다. 똑같은 아이스크림도 분홍색이면 더 맛나다는 T의 지론을 J는 익히 숙지한 듯, T의 기분을 풀어 주기 위해 부러 분홍 색깔 아이스크림을 골랐다. 사실 T의 기호는 너무나 분명하고 단순해서 맞춰 주기 쉽다.


"맛있어?"


"응. 진짜 맛있다. 넌 안 먹어?"


"난 됐어. 나는 아까 C랑 만나서 밥 먹고 케익까지 후식으로 먹었더니 배불러서 더 들어갈 틈이 없다. "



C는 J의 동생으로, T와 J가 속한 M 기획사의 연습생이다. 자매가 나란히 연습생 생활을 했던, 보기 드문 케이스다. 먼저 데뷔한 J는 가끔 쉬는 날이면 C와 함께 밥을 먹거나 쇼핑을 하러 다니곤 했다. 데뷔하기 전까지는 서로 많이 싸우기도 하고 다투기도 했지만 J가 데뷔한 후로는 아직 데뷔하지 못한 동생이 안쓰러워 자주 챙겨주게 되었다.
C의 이름을 듣자 갑자기 T는 얼굴이 어두워 졌다. 방금 전까지 생각했던, 미국에 있는 가족들이 다시 떠올라서다. 아버지도, 언니 오빠도, 늘 그렇게 자신을 챙겨주곤 했다. 그런 무조건적인 애정의 고마움을 그땐 몰랐었다.


다시 눈가에 눈물이 그렁그렁 맺힌다. 코끝이 빨개지고, 그런 T의 얼굴을 본 J는 놀라서
"왜 그래?" 라며 허둥댄다.


"응… 아니…, 가족 생각이 나서…."


"……"
J는 복잡한 감정에 미간을 찌푸린다.


T가 말을 이었다.

"…있잖아, 나, 성대 결절이래.
심하지는 않지만… 많이 조심해야 한데.
가수 생명이 걸려 있는 일이라고…."


T는 눈물 가득한 얼굴로 J를 바라보았다.


"…왜 나한테 이런 일이 생긴 걸까……
난 더 많이, 더 자주 연습하고 싶은데……
아무리 연습해도 모자른데, 왜 자꾸만 가로막히는 걸까?
나한텐 아무것도 없는데, 이것밖에 없는데, 이걸 하고 싶어서 다 버렸는데…"

T는 기어이 참지 못하고 J의 어깨를 꼭 붙잡고 눈물을 터트렸다.

울기 시작하자 걷잡을 수 없었다.
그간 연습생 생활을 하면서 쌓인 설움과, 잘 풀리지 못한 데뷔 앨범들, 연예인으로서 살아가는 삶의 고단함이 한꺼번에 몰려 왔다. 멈출 수 없는 흐느낌과 눈물, 콧물이 뒤범벅되어 얼굴을 드니, J의 얼굴도 눈물로 젖어 있었다.


"야…슬픈 건 난데 넌 또 왜 울어…."


새침데기 같은 인상의 J가 얼굴을 붉히며,
"…니가 우니까 나도 괜히 슬퍼지잖아……."
라고 톡 쏘듯 말하고는 고개를 돌린다.


그런 모습이 왠지 우스워서, T는 울다 말고 웃어 버린다.


"니 얼굴 장난 아니다… 마스카라 다 번졌어."


"시끄러워. 네 얼굴은 더 웃겨."


J는 T는 잠시 째려보고는 휴지를 꺼내 T에게 준다.


"코나 풀어."


그런 J를 보고 T는 다시 풋, 하고 웃는다.












바깥에는 부슬부슬 봄비가 내리고
약간은 나른한 기분으로 거실에 누워 J와 함께 TV를 보고 있던 T는 깜빡 잠이 들었다.


울어도, 웃어도 사실은 마음속 응어리는 조금밖에 사라지지 않았다는 걸 안다.


T는 문득 Y를 떠올린다.
T를 걱정하던, 그러나 기대지 않는 T를 조금은 원망스러운 눈으로 쳐다보던 Y의 모습.


언제부터였을까. Y에게 더 이상 기대지 않았던 것이.
연습생 시절 죽 같은 방을 썼었고, Y의 부모님을 자신의 부모로 여길 만큼 친했던 둘이었지만
데뷔를 하고 나서부터 조금씩 관계가 달라졌다.


일부러 멀어지려 한 것은 아니었다. 하지만 두 명뿐이던 관계가 9명으로 확장되고, 룸메이트도 바뀌면서 자연스럽게 소원해졌다. 게다가 개인 스케줄이 항상 달라서, 이야기를 진지하게 나눌 틈이 없다 보니 관계를 회복할 기회도 없었다.


게다가 T의 눈에는… Y가 자신보다 더 힘겨워 보였다.
생일이 가장 빠르다는 이유로 떠맡게 된 리더의 일. 팀을 이끄는 메인 보컬로서의 역할, 솔로 활동 등등…. 더군다나 Y는 지방 출신이다 보니 T와 마찬가지로 부모님을 만나 뵙기가 힘들다. 가족과도 떨어져서 가수로서, 아이돌로서, 연예인으로서 반드시 성공해야 한다는 비장함으로 하루하루를 임하고 있는 Y에게 자신의 무게까지 더하고 싶지 않았다.



'하지만 어쩌면 그저… 내가 Y로부터 독립하고 싶었던 것인지도 모르지.'



Y는 T의 엄마가 아니다. 하지만 T는 무의식중에 그걸 기대했었는지도 모르겠다고 생각했다.


'같은 동갑내기 친구일 뿐인데,'


눈을 뜨고, 옆에서 잠든 J의 얼굴을 바라본다.


'감당할 수 있을 리가 없지.'










오후 네 시.


잠이 깬 J는 약속이 있다며 미안해하면서 숙소를 떠났고
심심해진 T는 한강을 산책하기로 했다.
근처 가게에서 핫도그를 사 베어 물고는 천천히 한강 주변을 거닐었다.


평일 낮, 그것도 비가 내리는 오후다 보니 인적이 드물다.
변장용으로 마스크를 챙겨 왔지만 이렇게 사람들이 없다면 굳이 변장을 할 필요가 없을 것 같아서 주머니에 넣어 둔다.


어제까지는 따뜻했지만 비가 내리니 제법 쌀쌀하다.
T는 후드에 달린 모자를 푹 눌러쓰고 조용히 강물을 내려다본다.
빗방울은 수면 위로 쉴새 없이 떨어져 끊임없이 파문을 그려내고 있었다.


'Mom.'


T는 작게 중얼거렸다.


'Are you always watching me? Aren't you?'



그렇지 않으면, 견디지 못할 것 같아요.












 

"T 말이야, 조금 느낌이 달라진 것 같지 않아?"


"응? 어디가?"


"얼마 전까지만 해도 마냥 귀여운 느낌이었는데, 뭐랄까 지금은 성숙해진 것 같아."


"흠… 생각해보니 그렇네. 왜 갑자기 변한 거지?"


"글쎄…."


"무슨 심경의 변화라도 있었나?"












 

눈가에 짙게 쉐도우를 바른 T의 모습이 클로즈업 된다.


전자음의 전주가 울려 퍼지고,
T를 비롯한 4명의 멤버들이 한껏 섹시함을 어필하며
격렬한 안무를 선보인다.


허스키한 T의 목소리가 곡을 더욱 섹시하게 만든다.
전과 같은 내츄럴한 스타일의 커트가 아닌,
잘 다듬어진 매끄러운 단발머리를 찰랑이며
스무 살을 갓 넘긴 소녀답지 않은 파워와 카리스마가 느껴진다.
T가 보여줄 수 있는 최선의, 그리고 그 이상의 무대였다.



노래, 음악, 춤.



내가 존재하는 이유.












 




비가 거세다.
더이상 우산만으로 버티기가 어려울 것 같아, T는 다리 밑으로 피신한다.
비가 오고 있는 걸 보고 있자니 음악이 듣고 싶다.
흡연자가 담배가 없으면 불안 하듯, T는 음악이 없으면 불안하다.
서둘러 나오느라 CDP도 MP3도 챙기지 못해서, 혹시나 하는 기대를 하고 핸드폰 폴더를 연다.

'마땅히 뭐 들을 게 있을까.'
주로 CDP로 음악을 듣는 T이기에 휴대폰에는 그다지 많은 음악이 들어 있지 않다.
새로 음악을 넣은 지가 언제인지도 잘 기억나지 않는다.
다리 밑에 마련된 매점용 간이 의자에 앉아, T는 이리저리 파일을 뒤져본다.

'…《one step at a time》… .'

조딘 스팍스의 노래다.

T는 뺨을 테이블에 대고 앉아,
흘러 나오는 음악소리에 묵묵히 귀를 기울였다.

연습을 하느라 수도 없이 반복해 들었던 노래이다.
그런데도…

T는 얼굴을 감싸 쥐었다.
걷잡을 수 없는 감정이 마음속에서 아우성 친다.


'이런 노래를 부르고 싶어'

'이렇게 누군가에게 감동을 주고 싶어'



그 마음 하나로 버텨왔다.

힘을 내야 하는데, 더이상 힘을 낼 수가 없어.
너무나 많이 노력해 와서
너무나 열심히 달려 와서
끝이 보이지 않는 이 레이스를
더이상 달릴 힘이 없어.





그렇게 황폐해진 마음으로
T는 눈을 감았다.

그러나, 메마른 마음에
어떤 것이 조용히 쌓이고 있었다.

그것은 무엇이었을까.
조딘 스팍스가 차근 차근 쌓아 올린 음의 세계 였을까.
가사가 전하려던 위로때문이었을까.
어쩌면 그저, 음악 본연이 가진 감동의 힘이었는지도 모른다.

그것은 갈라진 마음을 메우고
너무 타올라 까맣게 변해버린 마음을 식히고
자라지 못한 열정에게 다시 싹을 튀울 수 있는 용기를 주었다.

그렇게 몇 번, 몇 십번을 반복하여 그 곡만을 듣던 T가 눈을 떴다.


죽어 버렸던 마음이 다시 움직인다.

… You wanna show the world,
너는 세계에 널 보여주고 싶어할거야,
but no one knows your name yet
하지만 아직까진 아무도 널 몰라
Wonder when and where and how you're gonna make it
언제, 어디서 어떻게 네가 성공할 건지 의아해하지
You know you can if you get the chance
니가 찬스를 얻는다면 넌 할 수 있겠지
In your face as the door keeps slamming
네 얼굴은 계속 문에 쾅 부딪치는 것 마냥 울상이구나

Now you're feeling more and more frustrated
지금 넌 점점 더 혼란을 느끼고 있어
And you're getting all kind of impatient waiting
온통 참을 수 없는 기다림으로 가득차 있지
We live and we learn to take
우리가 살아 남고, 우리가 가질수 있는 방법은

One step at a time
한 발자국, 두 발자국씩 천천히 가는거야
One step at a time
한 발자국, 두 발자국씩 천천히 가는거야

There's no need to rush
전혀 서두를 필요가 없지…


내가 변했다면, 그 순간이었을 것이다.
나를 둘러 싸고 있던 환경을 긍정하게 되었을 때,
내 안의 어둠마저 포용하게 되었을 때,

나는 아이에서 어른이 되었고
소녀에서 여자가 되었다.



어느새 비는 그쳐 부드러운 물안개로 변해 있었고
내려 앉은 어둠과 어우러져 묘하게 포근한 느낌을 주었다.

T의 얼굴에는,
오랜 시간 가라앉아 있었던 아픔이
표면에 드러나고 있었다.

천진함으로 감싸 망각하고 있었지만
그것은 처음부터 있었고
언젠가는 드러나야 했던 것이었다.

드러난 상처의 속살은
노출된 공기에 따끔거리고 쓰리다.
하지만, 그렇게 드러나지 않으면 평생 안에서 곪았으리라.

묵묵히 서울의 야경을 바라보고 있는 T의 옆얼굴에선
결연한 기색마저 스친다.




'어쩌면 날 상처입혔던 건 내 자신이었는지도 몰라.'

잘해야 한다는 강박, 기대에 보답해야 한다는 강박, 누구보다 앞서야 한다는 강박.
그걸로 스스로를 옭아매 결국 중요한 목마저 다치게 한 건 아닌지.


심각한 표정으로 생각에 잠겨 있던 T는 돌연 싱긋 하고 웃어 본다.

'그래, 차라리 웃자. 어제처럼 웃자.'

이미 드러난 상처는 감출 수가 없다.
마치 강렬한 흉터처럼 드러나 버린 상처를
더이상 없던 일로 할 수는 없을 것이다.

그렇다면 웃자.
그 웃음 끝에 슬픔이 묻어날지라도
거기에 갇혀 있더라면 앞으로 나아갈 수 없어.

그렇게 걷다가, 걷다가 또 걷다보면
언젠가는 벗어나 있겠지.

그렇게 믿는다.






삑- 지이이잉.

어라, 아무도 없을 줄 알았던 숙소에 누군가의 신발이 놓여 있다.
누구였더라, 저 신발의 주인이.
T가 잠시 고민에 빠져있을 때, 쿵쾅쿵쾅 뛰어오는 소리가 들린다.

"야! 너 쓰러졌다며?!"

걱정이 잔뜩 묻어나는 목소리로 K가 뛰어와 그대로 T를 끌어 안는다.

"뭐야… 걱정이 되서 바로 돌아 왔더니 넌 없고…. 이젠 괜찮은 거야?"

T는 당황해 하면서,

"아, 응…. 이젠 괜찮아….근데, 너 벌써 돌아온거야? 오랫만에 집에 간 건데 더 쉬지 않고..."

"괜찮아, 괜찮아. 난 실컷 쉬고 왔어. 것보다 니가 큰일이지…. 왜 말도 안하고 그래.
저녁은 먹었어? 내가 오는 길에 맛있는 거 사왔어. 일단 먹자."

K는 T의 손을 붙잡고 식탁으로 이끈다.
강바람에 차갑게 식은 T의 손에, K의 손은 무척 따뜻하게 느껴진다.
식탁에는 한방 재료로 삶았다는 보쌈 세트가 한 상 거하게 차려져 있었다.

T는 보쌈이라니. 소녀 아이돌에겐 좀 어울리지 않는 메뉴 아니야?
라고 잠시 생각했다가, 왠지 너무 K다운 메뉴 선정이라는 생각이 들어서 슬며시 웃음이 나왔다.

"와- 맛있겠다. 고마워!"

T가 기뻐하는 모습을 보고 K는 흐뭇한 지 미소 짓는다.



그래요, 엄마.
엄마는 더이상 제 곁에 없지만,
그렇기에 저에게 8명의 자매를 보내 주신 것이겠죠?

고마워요, 엄마.
그리고… 고마워. 얘들아.










언제나 최선을 다하는 한 소녀를 위해.
그리고 그녀의 동료들을 위해.


 

by.  B A T

 

 

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